当然，除了祭祀之外，还有前面提到的节日竞渡。

    2、帝王和民间贵族娱乐游玩。在数千年的历史进程中，龙舟的装饰花样繁多。仅就舟头看，就有龙头、虎头、凤头、大头狗龙头、鷁（YI ，水鸟）头、青雀头、公鸡头等。封建帝王大多喜爱用龙头。统治者为了显示身份、地位，有时达到了穷奢极欲的地步，譬如隋炀帝。《隋书。炀帝纪》中描写“八月壬寅，上御龙舟，幸江都。┅┅舳舻（ZHULU，首尾衔接的船只）相接，二百余里”；《大业杂记》中描写龙舟的制造形状“其龙舟高四十五尺，阔四十五尺，长二百尺。四重，上一重，有正殿、内殿、东西朝堂；中二重，有一百六十房，皆饰以丹粉，装以金碧朱翠，雕镂奇丽，缀以流芳、羽葆、朱丝、网络；下一重，长秋、内侍及水手，以青丝大绳六条，两岸引进。其引船人，普名殿脚，一千八百人┅┅”足见其奢华。有《隋炀帝时挽歌者》诗：“我儿征辽东，饿死青山下。今我挽龙舟，又困隋堤道。方今天下饥，路粮无些小。前去三千里，此身安可保”。帝王的穷奢极欲虽已被钉上历史的耻辱柱，但龙舟的华丽我们可见一斑。

    3、战争的需要。《墨子》载：“昔者楚人与越人舟战于江，楚人顺流而进，迎流而退；见利而进，见不利则其退难。越人逆流而进，顺流而退，见利则进，见不利则其退速。越人因此若势，亟败楚人。”可见春秋时期，苏南的吴国，浙北的越国，其舟楫之多，水师之众，是相当可观的。在秦汉以后，船虽然越造越大，龙形的装饰仍是最为普遍的；类似现在这样小的龙舟用于战争的时候是愈来愈少了，龙舟的在战争中的作用逐渐淡化了。

    4、纪念屈原。几乎任何一种传统文化都包含着五光十色的神话和传说。龙舟竞渡的起源，各地、各民族有着甚多神话传说，主要有：纪念夏禹、纪念越王勾践、纪念吴王夫差的老臣伍子胥、纪念苗民保公等。其中以纪念屈原的传说最为广泛。节分端午自谁言？万古流传为屈原。公元278年农历五月初五，爱国诗人屈原因政治主张不被采纳，反遭到小人诬陷，含恨抱石自沉汨罗江而死。楚人纷纷驾船争逐江上相救。南朝梁人吴均《续齐谐记》载：“楚大夫屈原遭谗不用，是日（农历五月初五）投汨罗江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端阳竞渡，乃遗俗也”。南朝梁人宗懔的《荆楚岁时》载：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故命舟楫以拯之。舸舟取其轻利谓之‘飞凫’，一自以‘水军’， 一自以‘水马’。州将及土人，悉临水而观之。”宋代大诗人陆游《无题》：“斗舸红旗满急湍，船窗睡起亦闲看。屈平乡国逢重午，不比寻常角黍盘”；《观江中竞渡》：“楚人遗俗阅千年，箫古喧呼斗画船。风浪如山横鲛鳄，何必此地更争先。”明人杨嗣昌撰写的、我国研究龙舟竞渡的第一部专著《武陵竞渡略》载：“竞渡事，本招屈，实始于沅湘之间。”记载湖北、湖南、广东、福建、浙江甚至广西等地龙舟竞渡的史料、诗文众多，如考究为纪念屈原的龙舟竞渡的起源，专家们多数认同的发源地有两处：一是屈原的家乡湖北秭归县，一是其投江之地湖南汨罗。试想：无论是什么人死亡后，最关心、最伤痛的是什么人？亲人、朋友。答案是非常明显的。

    南宋时，广东已经有民间大型龙舟竞渡；唐代诗人张建封《竞渡歌》：“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。”描写出当时龙舟竞渡的壮观场面；明清时，广东官方和民间的端午节龙舟赛活动更加普遍。

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